【国立公園編】
グランドキャニオン国立公園
ザイオン国立公園
ブライスキャニオン国立公園
に行きました．
これらの国立公園はラスベガスに近く，１度に行くことができます．
実際には下の地図のような配置です．
黄色が国立公園，赤星がラスベガス，
青線が移動ルートです．
ラスベガスから，I-515，US-93，I-40，US-66，AZ-64，
US-89，UT-9，US-89，UT-12，UT-63，UT-12，US-89，UT-20，I-15と周りました．
途中の国立公園内の移動も含め，総走行距離1,291マイル（約2,065キロメートル）
でした．
上の青字のUS-66とはかの有名なヒストリックルート66です．
今回ほに2,3マイル程走りました．(^o^;
でもその短い距離でもルート66の看板がそこらかしこ誇らしげに設置されていま
した．
ルート66とは，ロスアンジェルスのサンタモニカ埠頭から始まり，シカゴの
シアーズタワー前までの2,448マイルのルートです．
まずは，ラスベガスからグランドキャニオンに向かいました．
途中，フーバーダムがありますが，対したことありません．
大きいのですが，大きさなら黒部ダムの方が大きいし，美しさなら後述の
グレンキャニオンダムの方が美しいです．
という訳で，ラスベガスを10時過ぎに出発し，午後の4時頃にはグランドキャニ
オンに到着しました．
走行距離（310マイル）の割には結構時間がかかったのは，
ラスベガスのSahara Avenueの
Albertsonsで国立公園のハイキング
と5日間に消費する飲料水と嫁さんのビール，matのコーラを買出ししたり，
フーバーダムを見学したり，フーバーダムのすぐ側で起こった事故のため
渋滞したりしたためです．
しかし，Albertsonsを選んだのは僥倖でした．
なんと，ここのAlbertsonsには今年の始めから店頭から忽然と消えてしまった
DoritosのSmokey Red BBQ味が売っていた
のです．
シアトル近郊でどんなに探してもなかったのですが，こんなところで見つかるなん
て..,...(^O^)V
Smokey Red BBQ味はダントツに美味しいので見付けられた方は一度お試しあれ．
matらはここで4袋買ってしまいました．(^o^;
ちょっと話が飛んで行ってしまいましたが，そんなこんなでグランドキャニオン
には夕暮れのちょっと前に到着しました．
さすが，グランドキャニオン，すばらしい景色ですね．
公園内に入っても全く何の予兆もない風景が続き，ビューポイントで突然その絶景
が現れる．
この演出がすごいですね．
我々が泊まったのは，
Bright Angel Lodgeです．
安かったのですが，シャワーのみの部屋で，作りもほったて小屋みたいです．
まぁ，ロッジキャビンですからこんなもんでしょう．
でも，中のライトは凝っていました．これはメインのライトです．
サンセットを見たので，サンライズも見るため，早起きして見に行きましたが，
風が強く，しかも寒い．気温で摂氏0度ぐらい，体感気温は摂氏マイナス5度ぐらい
でしょう．
待つことしばし，でもその間にどんどん体力が消耗していきます．(^_^;
やっと登った太陽による陰影も風による砂の霞みであまり見えず，がっかり．
昨日嫌という程風景を見ているため，あまり代わり映えがせず，なんか感激が
薄れてきたような........(^_^;
あまりにも眠たかったので3時間程仮眠してグランドキャニオンを発ちました．
一応ピマポイント以外のすべてのビューポイントを覗きました．(^o^;
グランドキャニオンからザイオンへのルート中には見所がたくさんあります．
ラスベガスからグランドキャニオンへのルートは殺風景な荒野が続きますが，
こっちは変化に富んでいて，そして下手するとグランドキャニオンよりもすごい
風景に出会うことができます．
グランドキャニオンの東出口を出てAZ-64を東に進みます．
そうそう，地球の迷い^H^H歩き方では，グランドキャニオンのガソリンスタンド
は閉鎖したと書いてありましたが，matらが東出口を出た時（2000年4月9日）は
東出口の手前のガソリンスタンドは営業していました．
話を戻して．
道の左側にはLittle Colorado川が作ったグランドキャニオンに匹敵する風景が
続きます．
グランドキャニオンはあまりにもでかいので逆に迫力はないのですが，こちら
はそこそこの大きさで，しかも近いので迫力があります．(^o^)
US-89を北上すると，同じく左手にグランドキャニオンの上流にあたるマーブル
キャニオンが見えます．
これは近くには寄れませんが，遠い分，荒野に大きく裂けた穴，という感じがして
いい感じです．(^_^)
下の写真で，遠くに見える台形の山の裾野の穴が見えるでしょうか？
更にUS-89を北上すると
レインボウブリッジ
（国立公園ではないです）への基地（ワーウィープマリーナ）があるペイジの町
に着きます．
ペイジはLake Powellのグレンキャニオンダムの町です．
そして，昨日より若干遅く午後の5時頃にザイオンに到着．
5時にはビジターセンターが閉まってしまいますので，直接宿泊先の
Zion Lodgeにチェックイン．
グランドキャニオンのBright Angel Lodgeは1棟1部屋でしたが，ここは1棟4部屋
でした．
しかし，見た目からして格段に違います．
新しいし，豪華．内装も完璧なものです．
ベッドや机はブランド品，そして何より暖炉があります．
薪を焚く本当の暖炉ではなく，ガスの暖炉ですが，いやがおうでも山荘気分が盛り
上がります．(^O^)
思わずここで2泊することに感謝しました．
翌日，今日は短いトレイルを4つハイキングする予定．
そのため，朝9時にオープン直後のビジターセンターに行く予定です．
それに合わせて朝ご飯を食べにロッジ本館に行ってふとレセプションの時計を
見ると..........(-o-;タラー
「もう9時やんけー!!」
そう．そうなんです．実はザイオンがあるユタ州は山地標準時（GMT-700）なんです．
シアトルやラスベガスは太平洋標準時（GMT-800）だから，1時間の時差があるんです．
じゃあグランドキャニオンがあるアリゾナ州はどうなの？
はい．あなたは鋭いです．アリゾナ州も山地標準時（GMT-700）です．
ですから，matらは前日から1時間の時差に気付かなかったことになるわけです．
いやいや違います．
実はアリゾナ州は山地標準時（GMT-700）ですが，夏時間を採用していないのです．
だから，夏時間の間は太平洋標準時（GMT-800）と同じ時間なのです．
グランドキャニオンは崖の上からの眺めですが，ザイオンは崖の底からの眺め
です．
それぞれの山の裾野から見るため迫力があります．
そしてザイオンにはさまざまな山があり，変化に富んでいます．
そして，メインの観光エリアには，Zion Canyon Scenic DriveとZion-Mount
Carmel Highwayの2ルートがあり，この2ルートで風景が全然違います．
まずはZion-Mount Carmel Highwayの方について．
ザイオンにはこのような『目』みたいなものがたくさんあります．
崖の途中から崩れ出したもので，これが上手く進むとナチュラルブリッジに
なります．
この『目』はザイオンで一番きれいな『目』です．
そしてこの『目』の上からの風景が下の写真です．
東出口の付近は，氷河が岩を削ったような波模様の山が点在しています．
次に，Zion Canyon Scenic Driveの方について．
このような切り立った山というか崖というのかが道の両脇に乱立しています．
そして，我々が泊まったZion Lodgeもこの通りに面しており，下のような風景
が見られます．
トレイルの途中で出会った生きたターキー．(@o@)
アメリカではターキーが非常に一般的ですが，生きた姿は初めて見ました．
このZion Canyon Scenic Driveの終点はRiverside Walkトレイルの始まり
でもあります．
そしてこの1マイル（約1.6キロメートル）のトレイルの終点はかの有名な
Virgin River Narrowsトレイルの始まりです．
でも，このVirgin River Narrowsトレイルは道ではありません．
川そのものです．(^_^;
この写真はRiverside Walkトレイルの終点で，Virgin River Narrowsトレイル
の始まりです．
写真でもわかるように，道はありません．川そのものです．
Narrowsを見たい人はこの川を水に入って上っていきます．
川はどんどん狭まり，半日程歩いて行くと，ついには川幅6m，そして両脇には
高さ300mの崖が迫るNarrowsになります．
我々の訪れた日は4月10日でまだまだ水は冷たくとても挑戦できるものではあり
ません．
でも何人かの人はVirgin Riverを溯って行きました．(@o@;;
Virgin River Narrowsトレイルは本当に危険なトレイルです．
崖が迫った川のため，ちょっとした雨で驚異的に水位が上がるためです．
毎年何人もの人が犠牲になっているそうです．
ザイオンにはこのトレイルの他に，モニュメントバレーの岩を小さくしたような
Angels Landingという山があり，それの頂上に登る有名なトレイルもあります．
matら極楽ハイカーは，そんな危険な，しかも長いハードなトレイルは挑戦せず，
簡単，短いトレイルを4つこなしました．(^o^)
ザイオンで2泊し，十分堪能し，次のブライスキャニオンに出発．
ブライスキャニオンで乗馬をする予定なので，なるべく早く発ち，その日のうちに
ブライスキャニオンの車で周れるビューポイントある程度周ってしまおうという
計画．
ところがなかなか計画通りに行かないのが世の常．(^o^;
ブライスキャニオンへ後10マイル（約16キロメートル）というところで見つけた
のが，レッドキャニオン．
あらかじめ知っていたブライスキャニオンの風景にそっくりな風景がいきなり
広がっています．
そして無料でこのように側まで登ることができます．
左の岩の根元の豆粒が嫁さんです．(^O^)
上の写真の左端の岩が下の写真の左の岩です．
レッドキャニオンに寄り道したけど，なんとか昼前にブライスキャニオンに
到着．
ブライスキャニオンの入り口の手前にある
Best Western Ruby's Innは非常に
便利です．
よくある国立公園への基地となる小さな町ではなく，ガソリンスタンド，
ホテル，ツアー窓口，レストラン，ギフトショップ，グローサリー，カメラや
三脚，釣道具からキャンプ道具，靴まで揃うショップが1つのショップとなって
います．
売っていない物はない程の充実ぶりです．
ブライスキャニオンでの宿は，
Bryce Lodgeです．
残念だったのは，我々の部屋は，ロッジキャビンではなく，ユニットと呼ばれる
モーテルのような棟の一部屋だったからです．
確かにZion Lodgeより安かったのですが......
ユニットの部屋とロッジキャビンの違いは，ずばり，暖炉がない，です．(^O^;
Bryce LodgeのロッジキャビンはZion Lodgeと違い，大家族用（3ベット）っぽかった
です．
車でビューポイントを周ったところ，ずばりInspiration PointからRimトレイル
をBryce Pointに向かって登って行き，2つ目のポイントがブライスキャニオンで
一番きれいな風景が見られることがわかりました．
ほとんどの人がInspiration Pointで満足して，そのまま歩かず帰ってしまいます
が，もったいないです．
ちょっとしんどいですが，Rimトレイルを登って行って下さい．
絶対に後悔しません．
これらの2枚の写真がそのポイントからの風景です．
上が陽がまだ高い時，下が陽があたらなくなった時のものです．
ブライスキャニオンでは，2つのトレイルに挑戦しました．
1つ目が，Sunset Pointから始まるNavajo Loopトレイルです．
このトレイルは距離は短い（2.2マイル）ですが，高低差がかなりあります．
このようなツンツン岩の下まで降りて行きます．
下の写真でトレイルのルートがわかると思います．
結構急です．
ブライスキャニオンは標高が高いところにあります．
平均2,500mぐらいでしょうか．
そのため，この時期（4月11日）でも日の当らない所では雪が残っています．
そして当然空気が薄いため，30過ぎのおっさんにはきついです．(^_^;
谷の底まで降りて行くと，また別世界が広がっています．
有名なのが，光を求めて長く伸びたモミの木々です．
モミの根元にいるのが嫁さんです．(^O^)
行き（下り）と帰り（上り）が違うルートなので，疲れが若干緩和されます．
ブライスキャニオン独自のツンツン岩が同じ目線で見られるのもこのトレイルの
魅力の一つです．
翌日，朝一（10時）の乗馬に挑戦．
一人$30で，2時間です．
リュック，サンダルとかは駄目です．
帽子が必須です．
首から下げられるカメラやビデオカメラはOKです．
出発の15分前にCorralに集合．
カウボーイのおっちゃんが参加者各自に馬を割り振っていきます．
嫁さんには『ブレンディー』，matには『オルソー』が割り振られました．
馬に乗り，手綱の扱い方を10秒で教わり，いきなり出発．(^o^;
列の最後尾（mat）とその前（嫁さん）になった我々に，馬が遅かった場合に
馬の尻を叩く鞭を渡し，カウボーイのおっちゃんは一言．
「遅れてきたらこれでびしばし叩けよ」
おぃおぃ，サポートなしかよ．(^o^;
ちゃんと，これが2回目の乗馬だって言ったじゃない．(^_^;
そんなことお構いなしに，スタート．
約100mほどの平地のコースを列をなして進み，そこからいきなりHorseトレイル
に．
40度ぐらいの坂（というか崖）がいきなり現れ，matらはびびりまくり．(ToT)
matはすぐに慣れたけど，嫁さんは暫くは馬の上で固まってました．(^O^)
でも下りが一段落する頃には嫁さんも慣れてきて景色を楽しむことができた
よう．
matが銀塩カメラ，嫁さんがデジタルカメラを持っていたので，この乗馬中の
写真は嫁さんが撮影したものです．(@o@)
引率のカウボーイのおっちゃん．
初公開，楽しんでいるmatの顔が見える写真．(^o^)
そして半分を過ぎる頃には，構図まで考える余裕があったようです．(@o@)
乗馬が終わった後，二人で部屋で昼寝．(^o^;
乗馬の心労と長旅の疲れで3時間程熟睡．
でもその後，ちゃんと残りのビューポイントを全部周りました．(^O^)V
ブライスキャニオンでも2泊し，朝の10時過ぎには出発．
一路ラスベガスへ．
5日ぶりのラスベガスの町はなんだか懐かしい感じがしました．
でもやはりラスベガスのホテルはでかいです．
ラスベガスまで20マイル（約32キロメートル）の標識が出た頃から見えますから．
またもや同じAlbertsonsでDoritosのSmokey Red BBQを2袋買ってしまいました．
(^o^;
そして時間を1時間戻し，その余った時間でブラックジャックをしました．(^O^)
勝ち分で嫁さんがスロットをし，二人揃ってカジノ納．
最後に各日の走行距離を記しておきます．
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4/7
Las Vegas周辺（Red Rock Canyon, Fashion Outlet）
210
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4/8
Las Vegas〜Ground Canyon NP
310
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4/9
Ground Canyon NP〜Zion NP
260
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4/11
Zion NP〜Bryce Canyon NP
153
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4/13
Bryce Canyon NP〜Las Vegas
270
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| 1,291
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